Cuando la temperatura por sí sola no basta para controlar el establo

La mayoría de los ganaderos lo han visto ocurrir.

El controlador indica que la temperatura del establo está justo donde debería estar. Pero al recorrer el establo, la realidad es muy diferente. La cama está húmeda, el aire es pesado y los animales no se acomodan como deberían. Al poco tiempo, alguien tiene que realizar ajustes manuales para volver a controlar la situación.

No se trata de un fallo del sistema de control. En la mayoría de los casos, el sistema está haciendo exactamente lo que se diseñó para hacer.

La cuestión es qué está viendo.

A qué responden realmente la mayoría de los sistemas de control de establos

Muchos sistemas de control de granjas se basan en la temperatura. Los ventiladores, los calefactores y los niveles de ventilación se activan cuando la temperatura se sale de un rango definido.

Cuando las condiciones son estables, esto funciona bien. La temperatura es fácil de medir y ofrece un objetivo de control claro.

Pero en un establo en funcionamiento, la temperatura es solo una parte del panorama.

Los niveles de humedad, la calidad del aire, el flujo de aire y las condiciones meteorológicas cambian constantemente. Si el sistema solo reacciona a la temperatura, no responderá a esos cambios hasta que empiecen a afectar a la propia temperatura.

Para entonces, el problema ya se está gestando.

¿Qué cambia en el establo antes de que cambie la temperatura?

Hay varias condiciones que pueden cambiar rápidamente dentro de un establo sin que la temperatura varíe de inmediato. Estas son las situaciones a las que se enfrentan los ganaderos a diario.

Aumento de la humedad en las granjas avícolas y porcinas

Tras un periodo de gran actividad animal, o cuando hace tiempo húmedo, los niveles de humedad pueden aumentar rápidamente.

Cuando la humedad supera el rango ideal:

• El sistema no responde porque la temperatura sigue estando dentro del punto de consigna.
• La humedad se acumula en la cama o el lecho, lo que aumenta el riesgo de que se forme amoníaco y reduce el bienestar de los animales.

El sistema no tiene motivos para reaccionar, aunque las condiciones ya estén cambiando.

Cambios en la calidad del aire en las naves de engorde porcino

Los niveles de gases como el dióxido de carbono o el amoníaco pueden aumentar antes de que se produzcan cambios de temperatura.

Cuando los niveles de CO₂ o amoníaco empiezan a aumentar:

• El sistema no responde porque la temperatura se mantiene estable.
• La calidad del aire empeora antes de que aumente la ventilación, y los animales empiezan a notar los efectos.

Alteraciones en la circulación del aire en establos con ventilación natural o en granjas lecheras

La circulación del aire en el interior del establo depende de las condiciones exteriores, especialmente del viento.

Cuando cambia la dirección o la velocidad del viento:

• Las entradas de aire y la ventilación siguen funcionando igual que antes.
• El flujo de aire se vuelve irregular, con corrientes de aire en algunas zonas y una ventilación deficiente en otras.

Por qué la temperatura no siempre es suficiente

La temperatura es un indicador importante, pero a menudo es una señal rezagada.

Las condiciones de humedad, calidad del aire y ventilación pueden cambiar primero, mientras que la temperatura se mantiene estable. Para cuando la temperatura varía lo suficiente como para desencadenar una respuesta, el problema subyacente ya lleva tiempo presente. Por eso los ganaderos suelen detectar problemas en el establo antes de que el sistema reaccione.

Cómo se ve esto en el día a día

Cuando las condiciones cambian y el sistema no responde, los productores intervienen.

• Ajustar manualmente la velocidad de los ventiladores
• Abrir o cerrar las entradas
• Anulación de los niveles de ventilación durante los cambios meteorológicos

Estos ajustes no forman parte del plan. Son respuestas a situaciones ante las que el sistema no reacciona por sí solo.

Con el tiempo, esto se traduce en más trabajo, menos uniformidad y una mayor dependencia de la supervisión manual.

La brecha entre lo que está sucediendo y lo que percibe el sistema

Los sistemas de control de graneros responden a los datos que están configurados para supervisar.

Si la temperatura es el parámetro principal, el sistema responderá a la temperatura. No reaccionará ante cambios en la humedad, la calidad del aire o el flujo de aire, a menos que esas condiciones también se estén supervisando y se utilicen para influir en las decisiones de control.

El problema no es que el sistema no pueda seguir el ritmo, sino que no se le están dando las señales adecuadas para que pueda reaccionar.

Hacia un control basado en el estado

Para mantener unas condiciones constantes, los sistemas de control de las naves deben tener en cuenta otros factores además de la temperatura.

La humedad, la calidad del aire, la ventilación y las condiciones meteorológicas influyen en el comportamiento del entorno del establo. Cuando se supervisan esos factores y se vinculan a las respuestas del sistema, este puede actuar con mayor rapidez y precisión.

Esto permite que la ventilación y los equipos se adapten a medida que cambian las condiciones, en lugar de esperar a que la temperatura refleje el problema.

Las plataformas de control modernas, incluidos los sistemas utilizados en explotaciones avícolas, porcinas y lecheras, se diseñan teniendo en cuenta este tipo de lógica basada en las condiciones. En lugar de reaccionar una vez que las condiciones han cambiado, pueden responder en cuanto esos cambios comienzan a producirse.

Una forma mejor de adelantarse a las condiciones cambiantes

Las condiciones del establo no varían en función de un solo factor. La humedad, la ventilación y la calidad del aire interactúan constantemente.

Cuando los sistemas de control se basan únicamente en la temperatura, siempre reaccionan ante el resultado y no ante la causa.

El siguiente paso en el control del establo es sencillo en teoría: hay que reaccionar ante las condiciones que van cambiando, y no solo ante la temperatura resultante.

Ese cambio es lo que permite a los productores pasar de tener que realizar ajustes constantes a contar con entornos más estables y uniformes dentro del establo.

¿Qué pasa después?

Si la temperatura por sí sola no es suficiente, el siguiente paso es comprender cómo puede responder un sistema de control a condiciones como la humedad, la calidad del aire y el flujo de aire a medida que estas cambian.

Los sistemas de control Phason utilizan herramientas integradas denominadas «modificadores secundarios» para hacer precisamente eso. Estos modificadores vinculan las condiciones tanto dentro como fuera del establo directamente con el funcionamiento de los equipos, lo que permite al sistema reaccionar antes y con mayor precisión.

En el próximo artículo, explicamos cómo funcionan los modificadores secundarios, qué los activa y cómo ayudan a mantener unas condiciones más estables en las explotaciones avícolas, porcinas y lecheras.

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